Randy Bechdoldt
Em maio de 2019, Randy Bechdoldt, de 68 anos, pai de Brad Bechdoldt, gerente de soluções de tecnologia avançada da Varian, acidentalmente se chocou contra o balcão da cozinha e doeu. Ele descobriu que seu testículo direito estava inchado e isso o assustou.
Randy mora em Kampsville, Illinois, com 379 habitantes, uma vila à beira do rio Illinois que só é acessível por balsa durante algumas partes do ano. "Havia chovido uns dias antes, na época, e houve uma inundação de primavera", lembrou Randy. "O rio corre a 90 metros da minha casa e estava alto." Randy ligou para um amigo que trabalha na balsa; ele enviou um barco para pegar Randy em sua casa. Seu cunhado o encontrou lá e acompanhou Randy a um departamento de emergência. Lá, ele foi examinado, recebeu alguns medicamentos e foi mandado para casa.
Mas a situação não melhorou e, assim, quando o rio baixou, ele foi ao urologista, que fez uma biópsia. Seu PSA era de 23,9 e seu escore de Gleason era de 3+4=7. (Um PSA de 4-10 é suspeito e sugere a possibilidade de câncer de próstata. Um PSA de 10 ou mais é perigoso e está associado a 50% de chance de ter câncer de próstata. A pontuação de Gleason se baseia no grau de aparente anormalidade das células analisadas. As duas pontuações combinadas, neste caso, foram uma indicação séria de câncer de próstata.)
Procurando a abordagem de tratamento correta
"Esse urologista em particular também era cirurgião, então, você pode adivinhar o que ele queria fazer rapidamente", disse Randy. "Eu não estava muito interessado na ideia de cirurgia nessa parte do meu corpo – ainda sou jovem!", disse. Ele ligou para o filho, que recomendou obter mais uma opinião, de um radioncologista da Universidade de Washington no Siteman Cancer Center. O Siteman está sediado no Barnes-Jewish Hospital e na Faculdade de Medicina da Universidade de Washington em Saint Louis, Missouri (EUA).
"Quando liguei para meu filho pedindo conselhos, ele estava na ASTRO – o encontro científico anual dos radioncologistas. Ele conseguiu um médico, que conhecia pessoalmente do Barnes, e eles me arranjaram uma avaliação inicial com o Dr. Gregory R. Vlacich em uma das unidades satélite do Barnes, a apenas 55 quilômetros da minha casa."
Vlacich, professor assistente de radioncologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Washington em Saint Louis e diretor clínico do serviço de radioncologia do Alton Memorial Hospital, recomendou a terapia de reposição hormonal (um curso longo) mais 44 dias de radiação de feixe externo – um protocolo convencional para o tratamento do câncer de próstata. Randy, no entanto, não estava entusiasmado com esse plano. Por um lado, ele não queria o ganho de peso e outros efeitos colaterais que provavelmente viriam com as injeções de hormônio. E 44 sessões de radiação pareciam muito, devido ao afastamento de sua casa e à necessidade de viagens diárias.
O curso escolhido
É aqui que entra o Dr. Hiram Gay, professor de radioncologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, que atende pacientes no Siteman Cancer Center em Saint Louis. Ele e o Dr. Vlacich apresentaram um plano alternativo para fazer seis meses de terapia hormonal, mais um curso de braquiterapia HDR, seguido por apenas 25 dias de radiação externa. Ao combinar a braquiterapia HDR com a radioterapia de feixe externo, a dose tumoricida total pôde ser entregue à próstata de Randy em um tempo significativamente menor.
A braquiterapia HDR é mais invasiva do que a radioterapia de feixe externo, mas acaba rápido. Durante a braquiterapia HDR, o paciente é anestesiado e vários cateteres são inseridos na próstata através do períneo. Uma fonte de radiação é passada por cada cateter até a próstata e deixada no local por um curto período para destruir as células cancerosas. Em seguida, a fonte de radiação é retraída e os cateteres são removidos. O Dr. Vlacich queria ter certeza de que Randy entendia que isso envolveria algum desconforto durante a cicatrização pós-procedimento. Randy não se importava. "Sou um cara forte", disse. "Vamos acabar logo com isso."
Então, o Dr. Vlacich deu a Randy sua primeira dose de Lupron – o tratamento hormonal que retarda o crescimento de células cancerosas – e o encaminhou ao Dr. Gay em Saint Louis para o procedimento de braquiterapia HDR. Pouco tempo depois, Randy voltou para a unidade satélite mais próxima para as 25 sessões de radioterapia de feixe externo.
Comemorando os resultados
Randy não relata praticamente nenhum efeito colateral da radiação. "Eu não estava cansado; não apresentei danos nos tecidos. Eu quero ajudar a divulgar o trabalho dos médicos e do pessoal do Barnes. Eles são muito atenciosos, pessoas maravilhosas. No dia em que terminei meu tratamento, eles me trouxeram flores e um bolo para comemorar", disse ele.
"E adivinhe quem mais estava lá? Meu filho tinha me dito que ele não poderia estar presente. Quando virei a cabeça para descer da mesa pela última vez, vi um par de botas masculinas e pensei: 'Quem diabos é esse?' Era meu filho!"
Durante sua visita de seguimento de seis meses, o nível de PSA de Randy foi para zero e permaneceu lá. "Acho que o próximo será meu último check-up de seis meses, e passaremos ao anual depois disso", disse ele. "Os efeitos das injeções de hormônio estão diminuindo – não há mais ondas de calor. Estou melhorando a cada dia."
Isenção de Responsabilidade: A história do paciente representa a experiência genuína do paciente e não foi influenciada pela Varian. Os resultados individuais podem variar.